Italiaanse les 's avonds of overdag? Wat het echt uitmaakt

Vrijwel elke groepscursus Italiaans in Nederland begint tussen zeven en acht uur 's avonds. Dat is een roosterbeslissing, geen didactische.

Wat het tijdstip wél doet

Nieuwe dingen leren kost aandacht, en aandacht is 's avonds schaarser dan 's ochtends. Na een werkdag heb je nog prima capaciteit om te herhalen, te lezen en te praten over dingen die je al kent. Wat er 's avonds slechter in gaat, is stof die concentratie vraagt: een nieuw grammaticaal systeem, klanken die je nog niet uit elkaar houdt, een rijtje dat echt moet blijven zitten.

Daar staat iets tegenover dat vaak wordt vergeten: slaap zet vast wat je hebt geleerd. Iets wat je om negen uur 's avonds hebt geoefend, ligt er de volgende ochtend beter in dan je zou verwachten.

De praktische conclusie is niet "ochtend is beter", maar: doe nieuwe, zware stof overdag en herhaling en spreken 's avonds. Bij privéles kan dat, omdat ik de inhoud van de les op het tijdstip kan afstemmen. In een cursus met een vast programma niet.

Wat het tijdstip nog veel meer doet

Namelijk bepalen of je überhaupt komt. En dat weegt zwaarder dan al het bovenstaande bij elkaar.

Een les om acht uur 's ochtends op je werk mis je bijna nooit: er komt zelden iets overheen, en om negen uur zit je gewoon weer aan je bureau. Een les om half acht 's avonds mis je zodra er één vergadering uitloopt, één kind ziek wordt of één trein uitvalt. In september is dat geen probleem. In november is het de reden dat je stopt.

Dit is het argument achter Italiaans op de Zuidas en les op kantoor: niet dat de ochtend magisch is, maar dat er niets tussen komt.

Vier situaties, vier tijdstippen

• Kantoorbaan met vergaderingen — vroeg in de ochtend of de lunchpauze. Alles na vijf uur is kwetsbaar.
• Zelfstandig of parttime — midden op de dag. Dit is het beste moment dat er bestaat, en bijna niemand kan het benutten omdat er geen aanbod is. In 't Gooi is het bij mij eerder regel dan uitzondering.
• Gezin met jonge kinderen — na het naar bed brengen, of juist overdag als je thuiswerkt. Half zeven is bij niemand een goed idee.
• Kinderen zelf — direct na school, niet later. Om zeven uur 's avonds is er van een kind van acht didactisch niets meer over. Zie Italiaans voor kinderen.

Frequentie weegt zwaarder dan tijdstip

Als je maar één ding meeneemt: twee keer dertig minuten per week is beter dan één keer zestig, en dat verschil is groter dan welk tijdstip dan ook. Spreiding verslaat duur, altijd. Zie elke dag tien minuten Italiaans.

En het beste tijdstip blijft het tijdstip waarop je er over vier maanden nog steeds bent. Dat is bijna nooit het tijdstip waarop de cursus toevallig staat gepland — het is het tijdstip dat je zelf hebt gekozen omdat er niets anders op staat.