Acqua in bocca

Wat betekent “acqua in bocca”? Letterlijk: “water in de mond”. Houd het voor je, geen woord erover – het Italiaanse “mondje dicht”. Het werkt als verzoek – mi raccomando, acqua in bocca! – én als belofte: tranquillo, acqua in bocca.

De logica van het beeld ontwapent: met een mond vol water kún je niet praten. Een populair herkomstverhaal vertelt over een roddelzieke vrouw die van haar biechtvader een slok gewijd water kreeg om in de mond te houden zodra de roddeldrang opkwam. Remedie of legende: het advies is intact gebleven.

Register: informeel tot neutraal – prima met collega’s, minder in formele teksten. Het beschermt meestal leúke geheimen (een surprise party, een nog niet aangekondigde zwangerschap), geen duistere.

Voorbeelden

Le abbiamo organizzato una festa a sorpresa: acqua in bocca! – We hebben een verrassingsfeest voor haar georganiseerd: mondje dicht!

So già il risultato del colloquio, ma acqua in bocca fino a lunedì. – Ik ken de uitslag van het gesprek al, maar tot maandag zeggen we niets.

Puoi dirmelo: con me, acqua in bocca. – Je kunt het me vertellen: van mij hoort niemand iets.

Vergelijkbare uitdrukkingen in het Italiaans

Non farne parola (er met niemand over spreken), tenere la bocca chiusa (de mond houden), essere una tomba (“een graf zijn” – iemand die nooit een geheim doorvertelt).

Oefening

1. Je vertelt een vriend over het verrassingscadeau voor een collega. Hoe sluit je de zin af?

2. Iemand vraagt je een gerucht te bevestigen dat je beloofd hebt stil te houden. Wat antwoord je?

Meer Italiaanse uitdrukkingen in het Nederlands: chiodo scaccia chiodo, cascare dal pero, essere a cavallo.