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Grammar · C1

Complex connectives

by Alessio · teacher of Italian as a foreign language, ITALS master’s

The skyline of Siena with the cathedral, seen through the trees of a park · Italian grammar C1
Affinché si veda da lontano, purché il tempo regga: a city is a well-built sentence.

These are the connectives that open the subjunctive: affinché (purpose), purché and a patto che (condition), nonostante and sebbene (concession), a meno che non (exception). With them the sentence becomes architecture: precise as a flight plan.

  • 6min reading
  • 17min exercises
  • C1level

What you learn

  • purché / a patto che, a meno che non, prima che
  • When to use complex connectives
  • The most common mistakes
  • Vocabulary: le missioni spaziali

Italian and English side by side

English connectives are mood-neutral. Italian splits them: anche se takes the indicative, benché and sebbene the subjunctive, and bensì has no single English word. It is but rather, and it only follows a negative.

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The words on this page

Drag each Italian word onto its definition, or tap a word first, then its box.

The subjunctive squad

ConnectiveValueOn the mission
affinché / perché (+ scopo)scopotrasmettiamo i dati affinché il centro li verifichi
purché / a patto checondizioneil lancio si farà, purché il meteo regga
nonostante / sebbene / benchéconcessionesebbene il vento fosse forte, il razzo è partito
a meno che noneccezionesi parte alle sei, a meno che non ci sia un’anomalia
prima cheanterioritàcontrollate i sensori prima che inizi il conto alla rovescia
Perché + indicative explains the cause (resto perché piove), perché + subjunctive states the purpose (te lo spiego perché tu capisca). Same word, two jobs: the subjunctive makes the difference.

The most common mistakes

  • nonostante il vento era forte, siamo partiti → nonostante il vento fosse forte, siamo partiti (concession: subjunctive)
  • ti chiamo affinché ti informo → ti chiamo per informarti (same subject: infinitive) or affinché tu sia informato
  • partiamo, a meno che piove → partiamo, a meno che non piova (the non is customary, with the subjunctive)

Did you know?

Unpack these connectives and they explain themselves: affinché is a + fine + che (“to the end that”), purché is pure + che, benché is bene + che, nonostante is non + ostante (“not standing in the way”). What looks like advanced vocabulary is compressed medieval syntax: little sentences fossilised into single words.

Exercises

Five exercises in order of difficulty. The last ones bring back what you have already seen.

  1. 01 Concessivi

    Completa con per quanto, sebbene, nonostante, benché, anche se. Attenzione al modo del verbo.

    1. (essere) tardi, continuarono a discutere.
    2. (lui / avere) ragione, nessuno lo ascoltò.
    3. (io / provare) , non ci sono riuscito.
    4. (essere) complesso, il testo è chiaro.
    5. (loro / insistere) , non cambiò idea.
    6. (piovere) , uscimmo lo stesso.

  2. 02 Causali e consecutivi

    Completa con giacché, poiché, in quanto, cosicché, tanto che, al punto che.

    1. nessuno rispondeva, siamo entrati.
    2. Il testo è valido documenta una prassi.
    3. Parlò a lungo, tutti si annoiarono.
    4. Il traffico era bloccato, arrivammo tardi.
    5. Era stanco non riusciva a stare in piedi.
    6. la scadenza è vicina, conviene affrettarsi.

  3. 03 Limitativi e avversativi

    Completa con per quanto riguarda, quanto a, laddove, mentre, bensì, tuttavia.

    1. i costi, ne parleremo domani.
    2. me, sono d’accordo.
    3. Non è un limite, una scelta.
    4. Il primo modello è caro; il secondo è accessibile.
    5. La proposta è interessante; presenta dei rischi.
    6. Il Nord è industriale, il Sud resta agricolo.

  4. 04 Il connettivo e il modo

    Scrivi C se il connettivo chiede il congiuntivo, I se l’indicativo.

    1. benché →
    2. poiché →
    3. affinché →
    4. anche se →
    5. a condizione che →
    6. dato che →

  5. 05 Il saggio breve

    Completa con i connettivi adatti e i modi giusti.

    Review forme implicite · registro formale · B2: pronomi relativi

    1. molti considerino il fenomeno recente, le sue radici sono antiche.
    2. le fonti disponibili, la ricostruzione resta parziale.
    3. Il dato non è marginale, centrale nel dibattito.
    4. L’analisi ha convinto la commissione il progetto è stato finanziato.
    5. i limiti metodologici, si segnala l’assenza di dati regionali.
    6. resta da chiarire il ruolo delle istituzioni locali.

These five are a taste. There are over seven hundred on the site, free and with no sign-up. All the exercises →

Take this page with you

This chapter’s sheet as a printable PDF (tables in Italian): rules, typical mistakes and the quiz with answers. A teacher’s tip: grammar sticks by reviewing it often, not by studying it once.

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One more go

Open the right subjunctive:

  1. Ricontrolliamo tutto affinché il lancio in sicurezza.
  2. La missione partirà, purché i test esito positivo.
  3. il budget fosse ridotto, il progetto è decollato.
  4. Trasmettete i dati prima che il satellite dalla copertura.
  5. Il conto alla rovescia continua, a meno che non un’anomalia.

Frequently asked questions

Why the non in a meno che non?

It is pleonastic: it adds no negation: vengo, a meno che non piova means “unless it rains”. The non is a fossil of the excluded scenario, required by idiom: removing it sounds off, counting it as a real negative reads the sentence backwards.

What separates purché from a plain se?

Demand: se states a condition neutrally, purché makes it the price: ti aiuto purché tu mi ascolti (provided that, on condition that). It always takes the subjunctive and always implies negotiation: a patto che and a condizione che are its formal siblings.

Does nonostante always need the subjunctive?

With a verb, yes: nonostante sia tardi, lavora ancora. But it also works directly with a noun, no verb at all: nonostante la pioggia, la stanchezza, tutto. Two constructions, one meaning: choose the noun version when the sentence can afford to travel light.