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Grammar · A2

Articulated prepositions

by Alessio · teacher of Italian as a foreign language, ITALS master’s

Tuscan hills with cypresses, in the morning haze · Italian grammar A2
In the woods, on the peak, from the lake: nature is explored through merges.

When di, a, da, in, su meet the article, they merge: in + il = nel, su + la = sulla. It is not an extra rule: it is the same article choice you already know, with the preposition in front.

  • 5min reading
  • 18min exercises
  • A2level

What you learn

  • a, da, in, su
  • When to use articulated prepositions
  • The most common mistakes
  • Vocabulary: la natura

Italian and English side by side

English has no combined forms: of the, to the stay separate. Italian fuses preposition and article into one word: di + il = del, a + la = alla, in + i = nei. There is no choice involved: if the noun takes an article, the fusion is obligatory.

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The words on this page

Drag each Italian word onto its definition, or tap a word first, then its box.

The full table

illolal'iglile
dideldellodelladell'deideglidelle
aalalloallaall'aiaglialle
dadaldallodalladall'daidaglidalle
innelnellonellanell'neineglinelle
susulsullosullasull'suisuglisulle
Con and per today almost always stay separate: con il cane, per la strada. And di + article also makes the partitive: del pane, delle mele, meaning «some».

Out in nature

SentenceMerge
camminiamo nel boscoin + il
il rifugio è sulla cimasu + la
torniamo dal lago al tramontoda + il
il sentiero parte dagli alberi grandida + gli
l’acqua della cascata è gelidadi + la

The most common mistakes

  • vado a il mare → vado al mare (a + il = al)
  • il sentiero passa in il bosco → passa nel bosco (in + il = nel)
  • sullo spiaggia → sulla spiaggia (la spiaggia is feminine)

Did you know?

Open a nineteenth-century novel and you will meet the extinct fusions: pel (per + il), co' (con + i), collo, colla. Manzoni and his contemporaries merged per and con as freely as we merge di and in. Today only col and coi survive: the others live on as the perfume of old books.

Read and understand

This chapter’s grammar. Example: the library sign.

BIBLIOTECA CIVICA

Orari e servizi

Aperturadal lunedì al venerdì, dalle 9.00 alle 19.00

Sabatosolo la mattina, fino all'una

Sala studioal primo piano, in silenzio

Bambininella sala piccola; sullo scaffale basso i nuovi arrivi

Prestitotre libri alla volta, per un mese

Nel mese di agosto la biblioteca resta chiusa.

Questions

Fino a che ora è aperta il sabato?

Quanti libri si possono prendere in prestito?

«Dalle 9.00 alle 19.00»: «dalle» è…

Completa: «I libri nuovi sono ___ scaffale» (su + lo).

The reading room of the Marucelliana Library in Florence
Dal lunedì al venerdì, sullo scaffale basso: the contractions at work.

Exercises

Five exercises in order of difficulty. The last ones bring back what you have already seen.

  1. 01 La tabella

    Join preposition and article.

    1. a + il →
    2. di + la →
    3. in + i →
    4. da + lo →
    5. su + le →
    6. a + l’ →
    7. di + gli →
    8. in + la →

  2. 02 Dove sono le cose

    Complete with the combined preposition.

    1. Il libro è tavolo. (su)
    2. Le chiavi sono borsa. (in)
    3. Il gatto è divano. (su)
    4. I bicchieri sono armadio. (in)
    5. La macchina è garage. (in)
    6. I quaderni sono zaini. (in)

  3. 03 Andare, venire, tornare

    Complete with a / in, simple or combined.

    1. Vado cinema.
    2. Vado Roma.
    3. Torno ufficio.
    4. Torno ufficio di Marco.
    5. Vengo stazione.
    6. Andiamo montagna.

  4. 04 Di chi, di che cosa

    Complete with di, simple or combined.

    1. È il libro professore.
    2. È un libro storia.
    3. La casa mie amiche è grande.
    4. Parliamo vacanze.
    5. Parliamo lavoro.
    6. Il colore occhi.

  5. 05 Istruzioni per arrivare

    Complete with simple and combined prepositions, and the verbs in the future.

    Review futuro semplice · A1: preposizioni semplici

    1. (tu / scendere) terza fermata.
    2. Poi (andare) dritto fino semaforo.
    3. La casa è destra, accanto farmacia.
    4. Il codice portone è 1974.
    5. (io / aspettarti) secondo piano.
    6. Se (tu / perdersi) , (chiamarmi) .

These five are a taste. There are over seven hundred on the site, free and with no sign-up. All the exercises →

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This chapter’s sheet as a printable PDF (tables in Italian): rules, typical mistakes and the quiz with answers. A teacher’s tip: grammar sticks by reviewing it often, not by studying it once.

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A carpet of flowers laid on the street for the festival
Dal 10 al 12 maggio, nei giardini bassi: the whole festival is contracted.

Read and understand

This chapter’s grammar. Example: an article on the flower festival.

La Gazzetta della Domenica

sabato 3 maggio · pagina 12

In città

Torna la festa dei fiori

di Marco Belli

Dal 10 al 12 maggio il centro si riempie di banchi e profumi. Si comincia venerdì alle 16 nei giardini bassi, con i vivai della costa.

Sabato i banchi salgono sul corso: cento espositori, dall'alba al tramonto.

Domenica il gran finale nella piazza grande: alle 18 la pioggia di petali dai balconi del municipio.

Questions

Quando comincia la festa?

Da dove scende la pioggia di petali?

«Dai balconi»: «dai» è…

Completa: «Il treno parte ___ binario tre» (da + il).

Want another text on this topic? The museum ticket · Italian opening hours

One more go

Merge preposition and article:

  1. Facciamo un picnic parco.
  2. Il rifugio è montagna più alta.
  3. Torniamo lago prima del buio.
  4. Le foglie alberi stanno cambiando colore.
  5. C’è ancora acqua nella borraccia? Anzi: acqua.

Frequently asked questions

Are col and coi correct?

Yes: col (con + il) and coi (con + i) are accepted and common, especially in speech and informal writing: col treno, coi bambini. The other fusions of con (collo, colla, cogli) are archaic: write them separated.

How do I say “in 1990” or “in the nineties”?

With in + il: nel 1990, negli anni Novanta. Years always carry the article, so the preposition merges: nel Duemila, nell'85. Same logic for centuries: nel Novecento (in the twentieth century).

What does dal panettiere mean?

“At/to the baker’s”: da + a person or profession means their place: vado dal medico, sono dal parrucchiere, ceniamo da Gino. With a name, no article (da Gino); with a profession, article merged (dal, dalla).