Download on the App StoreOpen in the appIn the app
The full path, from A1 to C2App Store★★★★★(7)by Alessio, a teacher since 2018Continue in the app →

Grammar · B1

The present conditional

by Alessio · teacher of Italian as a foreign language, ITALS master’s

A narrow alley with washing hung between the houses · Italian grammar B1
Vorrei chiedere, potrebbe dirmi: politeness gets conjugated in the street too.

The conditional is politeness turned into grammar: vorrei un appuntamento sounds soft where voglio sounds blunt. It is used to ask, advise, wish and hypothesise, and its stems are the same as the future’s.

  • 5min reading
  • 15min exercises
  • B1level

What you learn

  • tu, lui / lei, noi, voi, loro
  • When to use the present conditional
  • The most common mistakes
  • Vocabulary: dal medico

Italian and English side by side

English builds the conditional with would. Italian has its own endings: vorrei, partirei. Beyond politeness, Italian uses it for unconfirmed news: il treno arriverebbe alle otto is what English says with is said to arrive.

The timeline
presentecondizionaleNOW

The conditional does not sit on the line of what is real: it branches off. It says what would happen, not what does.

The full path, from A1 to C2App Store★★★★★(7)by Alessio, a teacher since 2018Continue in the app →

The words on this page

Drag each Italian word onto its definition, or tap a word first, then its box.

The forms

parl-AREprend-EREdorm-IRE
ioparlereiprendereidormirei
tuparlerestiprenderestidormiresti
lui / leiparlerebbeprenderebbedormirebbe
noiparleremmoprenderemmodormiremmo
voiparleresteprenderestedormireste
loroparlerebberoprenderebberodormirebbero
Same irregular stems as the future: vorrei, potrei, dovrei, sarei, avrei, andrei, farei. And mind the double m: noi parleremmo is conditional, parleremo is future.

The four jobs

UseAt the doctor’s
chiedere con cortesiavorrei prenotare una visita, potrebbe ricevermi domani?
consigliaredovresti riposare, al posto suo farei le analisi
desideraremi piacerebbe dormire una notte intera
notizia non confermatail nuovo farmaco sarebbe già disponibile

The most common mistakes

  • voglio un appuntamento per domani → vorrei un appuntamento: polite requests use the conditional
  • potevi darmi qualcosa per il mal di testa? (al medico, ora) → potrebbe darmi qualcosa? (present request: conditional, and with Lei)
  • noi prenderemo volentieri un consiglio, se possibile → prenderemmo volentieri: the polite hypothesis needs the double m

Did you know?

The conditional is the future’s twin, built in spoken Latin from the same recipe: infinitive + avere, but in a past form. That is why amerei, ameresti, amerebbe echo ebbi, avesti, ebbe. The future says “I have to” looking forward; the conditional says it from a step back: same glue, different distance.

Read and understand

This chapter’s grammar. Example: a chat about a concert.

DDavide
online
D
DavideVerresti al concerto venerdì? Ho un biglietto in più.20:31
Mi piacerebbe tantissimo, ma dovrei finire un lavoro entro sabato.20:33
D
DavidePotresti finirlo giovedì, no? Ti aiuto io con la parte noiosa.20:34
Sarebbe bello… va bene, ci provo. Avresti anche un passaggio per me?20:36
D
DavideCerto, passo alle otto. Al posto tuo però non direi niente a Michele: si offende se non lo invitiamo, ma i biglietti sono finiti.20:37

Questions

Perché l'amico non può dire subito di sì?

Che cosa offre Davide, oltre al biglietto?

«Mi piacerebbe, ma…»: qui il condizionale serve a…

Completa la richiesta gentile: «___ chiudere la finestra?» (tu, potere).

Exercises

Five exercises in order of difficulty. The last ones bring back what you have already seen.

  1. 01 Le forme

    Complete with the present conditional.

    1. io (parlare)
    2. tu (prendere)
    3. lei (finire)
    4. noi (lavorare)
    5. voi (scrivere)
    6. loro (partire)

  2. 02 Gli irregolari

    They are the same as the future. Complete.

    1. io (essere)
    2. tu (avere)
    3. lui (fare)
    4. noi (andare)
    5. voi (venire)
    6. loro (potere)
    7. io (volere)
    8. tu (dovere)

  3. 03 Chiedere con garbo

    Rewrite the request in the conditional, more politely.

    1. Mi dai una mano? →
    2. Voglio un caffè. →
    3. Puoi aprire la finestra? →
    4. Mi presti la macchina? →
    5. Devi parlargli. →
    6. Ci accompagni tu? →

  4. 04 Desiderio, consiglio, notizia incerta

    Write D (wish), C (advice) or N (unconfirmed news).

    1. Mi piacerebbe vivere in Italia. →
    2. Dovresti dormire di più. →
    3. Secondo il giornale, il treno arriverebbe alle otto. →
    4. Vorrei cambiare lavoro. →
    5. Al posto tuo non lo farei. →
    6. L’azienda assumerebbe cento persone. →

  5. 05 La mail al proprietario

    Complete with the conditional and the right tenses.

    Review A2: futuro semplice · pronomi indiretti

    1. Buongiorno, (io / volere) chiederLe una cosa.
    2. (Lei / potere) dirmi quando arriva il tecnico?
    3. (noi / avere) bisogno di riparare il riscaldamento prima dell’inverno.
    4. Se possibile, (io / preferire) un appuntamento di mattina.
    5. (Lei / essere) così gentile da confermarmi la data?
    6. La (io / ringraziare) molto. Cordiali saluti.

These five are a taste. There are over seven hundred on the site, free and with no sign-up. All the exercises →

Take this page with you

This chapter’s sheet as a printable PDF (tables in Italian): rules, typical mistakes and the quiz with answers. A teacher’s tip: grammar sticks by reviewing it often, not by studying it once.

Download the sheet (PDF)
App TiApp TiApp Ti

Every topic, a world

In the Ti app, grammar is practised inside thematic pathways with field-specific vocabulary: il bar, i trasporti, il calcio, la moda, la burocrazia and seventeen more. Choose your world and the grammar comes along by itself, explained in your language too.

Half the path free, no sign-up

€5,83 a monthon the yearly plan

★★★★★(7)by Alessio, a teacher since 2018

Download Ti for iPhone ↗︎

Search for amo Italian

Read and understand

This chapter’s grammar. Example: an email to a residence.

Vorrei qualche informazione per settembre

daTomas Berg <t.berg@mail.nl>

ainfo@residenzagiardino.it

datamer 2 lug, 10:15

Gentile direzione,

vorrei prenotare un bilocale per tutto settembre, per me e mia moglie. Sarebbe possibile avere un piano alto?

Avremmo bisogno anche di un posto auto coperto: la macchina è nuova e mia moglie non me lo perdonerebbe mai.

Potreste indicarmi il prezzo finale, pulizie incluse? E sapreste dirmi se a settembre la piscina è ancora aperta?

Un'ultima cosa: ci piacerebbe portare il nostro gatto. È anziano e dormirebbe tutto il giorno, garantito.

Cordiali saluti,
Tomas Berg

Questions

Per quanto tempo vorrebbe prenotare?

Come descrive il suo gatto?

«Potreste indicarmi il prezzo?»: perché il condizionale e non «potete»?

Completa: «Al posto tuo io non ___ quella casa» (comprare).

Want another text on this topic? Booking a doctor's appointment · The weekly horoscope

One more go

Put into the conditional:

  1. Buongiorno, prenotare una visita.
  2. Dottore, prescrivermi qualcosa di leggero?
  3. Al posto tuo subito le analisi.
  4. Mi dormire otto ore, una volta tanto.
  5. (Noi) tutti camminare di più.

Frequently asked questions

Why do newspapers say il ministro sarebbe pronto a dimettersi?

It is the conditional of reported, unverified information: “the minister is allegedly ready to resign”. Italian journalism uses it to mark claims the writer has not confirmed: one tense does the work of “reportedly, apparently, sources say”. Extremely useful for reading the news critically.

How do I translate the English habitual “would”, as in “we would play for hours”?

Not with the conditional: that “would” is a past habit, so Italian wants the imperfetto: da bambini giocavamo per ore. The conditional only covers the hypothetical “would”: giocherei, se avessi tempo. Two English “would”s, two different Italian tenses.

How do I give advice with the conditional?

The kit: dovresti + infinitive (dovresti riposarti), potresti for suggestions (potresti provare così), and the classic openers al posto tuo… and io farei… (al posto tuo accetterei). Advice in the conditional proposes; advice in the imperative commands.