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Grammar · A2

Ne and ci

by Alessio · teacher of Italian as a foreign language, ITALS master’s

People sitting on a canal bank in Venice, glasses in hand · Italian grammar A2
Ne prendo un altro, ci torniamo domani: the canal teaches the particles.

Ne replaces «of something» or a quantity: quanti caffè vuoi? Ne prendo due. Ci replaces a place: vai al bar? Ci vado sempre. Two tiny words, one huge level-up.

  • 6min reading
  • 15min exercises
  • A2level

What you learn

  • quantità, una parte, parlare di, con c’è
  • When to use ne and ci
  • Ne: quantity and topic
  • Vocabulary: la spesa al mercato

Italian and English side by side

English says I have three of them only when it wants to be explicit; Italian requires ne: ne ho tre. And ci replaces a place already mentioned, like English there: ci vado domani. Both are small words that carry a lot, and both are usually skipped by English speakers.

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The words on this page

Drag each Italian word onto its definition, or tap a word first, then its box.

Ne: quantity and topic

UseQuestionAnswer
quantitàquanti cornetti prendi?ne prendo due
una partevuoi del tiramisù?ne assaggio un pezzetto
parlare diche dici del nuovo barista?ne parlano tutti bene
con c’èc’è ancora caffè?ce n’è poco, ce ne sono due tazze

Ci: the place

QuestionAnswer
vai spesso in quel bar?ci vado ogni mattina
siete stati alla nuova pasticceria?ci siamo stati domenica
quando torni a Napoli?ci torno a dicembre
In the past, ne makes the participle agree with the quantity: quante paste hai preso? Ne ho prese tre. And before è, ne elides: ce n’è ancora?

The most common mistakes

  • quanti caffè vuoi? Prendo due → ne prendo due (quantities need ne)
  • vai al bar? Sì, vado sempre → ci vado sempre (the place comes back with ci)
  • ne ho preso tre (di paste) → ne ho prese tre (agreement with the quantity)

Did you know?

Ne descends from Latin inde, “from there”, and it has a French twin: en (j’en prends deux = ne prendo due). Ci also has a formal double, vi, alive in written Italian: vi sono molte ragioni. Two little particles, and behind them two thousand years of shared Romance history.

Read and understand

This chapter’s grammar. Example: a chat about groceries.

MMamma
ultimo accesso 12:40
M
MammaPassi al mercato? Servono i pomodori.12:31
Sì, ci vado adesso. Quanti ne prendo?12:32
M
MammaPrendine un chilo. E guarda le pesche: se sono belle, prendine quattro.12:33
Fatto. Di pesche ne avevano poche, ho preso le ultime tre.12:35
M
MammaVa bene così. Il pane c'è, non ne serve altro. Al forno ci andiamo domani.12:36

Questions

Quanti pomodori deve prendere?

Quante pesche ha preso alla fine?

In «ne avevano poche», «ne» sostituisce…

Completa: «Bel film! Che cosa ___ pensi?»

The fruit stall at the Ballarò market in Palermo
Ne compro due chili: «ne» counts without repeating the word.

Exercises

Five exercises in order of difficulty. The last ones bring back what you have already seen.

  1. 01 Ne di quantità

    Answer using ne, as in the example: Quanti libri hai? (tre) → Ne ho tre.

    1. Quante sorelle hai? (due) →
    2. Quanto pane vuoi? (poco) →
    3. Quanti caffè bevi al giorno? (tre) →
    4. Vuoi delle mele? (sì, quattro) →
    5. Hai amici in Italia? (molti) →
    6. Quanti anni hai passato lì? (nessuno) →

  2. 02 Ne = di questo

    Ne also replaces “about this”. Complete.

    1. Parliamo del lavoro? — Sì, parliamo domani.
    2. Hai bisogno di aiuto? — Sì, ho bisogno.
    3. Che ne pensi del film? — penso bene.
    4. Sei sicuro di questo? — sono sicuro.
    5. Hai voglia di uscire? — Non ho voglia.
    6. Ti ricordi di Marco? — Sì, me ricordo.

  3. 03 Ci = lì, in quel posto

    Complete with ci.

    1. Vai a Roma? — Sì, vado domani.
    2. Sei mai stato in Sicilia? — No, non sono mai stato.
    3. Andate al mare? — andiamo ogni estate.
    4. Abiti ancora in centro? — Sì, abito da dieci anni.
    5. Quando torni a casa? — torno stasera.
    6. In quel ristorante ho mangiato bene.

  4. 04 Ci con pensare, credere, riuscire

    Complete with ci.

    1. Pensi al lavoro? — Sì, penso sempre.
    2. Credi alle sue parole? — Non credo.
    3. Riesci ad aprirlo? — Non riesco.
    4. Tieni molto a questa cosa? — Sì, tengo.
    5. Hai provato a chiamare? — ho provato due volte.
    6. Fai caso agli errori? — faccio caso sempre.

  5. 05 Al mercato

    Complete with ne, ci, pronouns and the passato prossimo.

    Review pronomi diretti · pronomi indiretti · passato prossimo

    1. — Sei andato al mercato? — Sì, sono andato stamattina.
    2. — Hai comprato le arance? — ho comprate un chilo.
    3. — E il pane? — ho preso: era finito.
    4. — Ti serve altro? — Sì, ho bisogno di latte.
    5. — Ci vado io stasera, (a te) prendo tutto.
    6. — Pensi di farcela? — penso di sì.

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Two hands serving spaghetti out of a pan
Posti liberi ne restano sei: «ne» stands for the thing being counted.

Read and understand

This chapter’s grammar. Example: a club's email.

Cena sociale di sabato: ci siamo quasi

daPaolo Grandi <paolo.grandi@mail.it>

asoci@circoloilfaro.it

datamer 4 giu, 18:20

Cari soci,

per la cena di sabato siamo a quaranta iscritti. Posti liberi ne restano sei: chi vuole venire deve scrivermi entro giovedì.

Il vino lo porta Franco: ne porta dodici bottiglie, sei rosse e sei bianche. Ai dolci ci pensa la signora Bice, come sempre.

Per chi non è mai stato al circolo: in autobus ci arrivate con il 14, fermata Molo.

Il tema della serata resta un segreto: ne parliamo sabato.

A presto,
Paolo

Questions

Quanti posti liberi restano?

Chi si occupa dei dolci?

«Ai dolci ci pensa la signora Bice»: «ci» sostituisce…

Completa: «Buona questa torta: ___ prendo un'altra fetta».

Want another text on this topic? Asking for directions

One more go

Ne or ci?

  1. Quanti cornetti vuoi? prendo due, grazie.
  2. Conosci quel bar in piazza? vado ogni mattina.
  3. Vuoi del tiramisù? assaggio solo un po'.
  4. Siete mai stati a Torino? siamo stati l’anno scorso.
  5. C’è ancora caffè? Ce una tazza.

Frequently asked questions

Can I answer Quanti fratelli hai? with just Ho due?

No: with a number or quantity and no noun, ne is obligatory: ne ho due. Italian cannot leave the quantity hanging without saying “of them”: quanti caffè? Ne prendo uno. Vuoi delle olive? Ne ho già prese troppe.

What does ci mean in ci penso io?

There ci replaces a + a thing: pensare a qualcosa → ci penso (I’ll take care of it). The same happens with credere a (non ci credo) and riuscire a (non ci riesco): ci is not only place, it is also “to/about it”.

Why does ci become ce in ce n’è?

Before ne (and before lo, la, li, le), ci changes to ce for pronunciation: ce n’è ancora? ce lo metto io. Same vowel shift you will meet again with mi → me in the combined pronouns.